O.L.V.-kerk Museum

De Onze-Lieve-Vrouwekerk heeft de op één na hoogste bakstenen kerktoren ter wereld. Een tijdloos visitekaartje van het vakmanschap van de Brugse bouwlieden. De toren, ondersteund door 8 stevige steunberen, reikt maar liefst 115 meter de hemel in. Samen met het Belfort en de Sint-Salvatorskathedraal bepaalt de kerk al eeuwenlang de Brugse skyline.

Geschiedenis van de Onze-Lieve-Vrouwekerk
Het begon bescheiden: in de tweede helft van de 9de eeuw stond hier een houten kerkje. Als hulpkerk van de parochie Sijsele (7 km buiten Brugge) was het een van de eerste bedehuizen in het prille Brugge. Stilaan groeide het prestige van de Brugse kerk, tot een brand in 1116 daar abrupt een einde aan maakte. In datzelfde jaar werd Onze-Lieve-Vrouw een zelfstandige parochie. De bouw van het huidige gotische meesterwerk begon tussen 1210 en 1230 en werd voltooid met de toevoeging van het Paradijsportaal (15de eeuw).

De Onze-Lieve-Vrouwekerk heeft door de eeuwen heen veel meegemaakt. Zo doorstond de kerk de Beeldenstorm in de 16de eeuw, werd het tijdens de Franse Revolutie openbaar verkocht en roofden nazi’s tijdens de Tweede Wereldoorlog een van de topstukken: de ‘Madonna met Kind’ van Michelangelo. Het bleef echter altijd een plek van gebed, een laatste rustplaats voor belangrijke figureren én de thuis van vele kunstschatten.

Een wereld vol kunstschatten
De Onze-Lieve-Vrouwekerk verwelkomt je met een rijke collectie schilderijen, 13de en 14de-eeuwse beschilderde grafkelders, kleurrijke glasramen, talrijke kapellen en indrukwekkend kerkmeubilair. De belangrijkste kunstschatten vind je in het museum van de kerk. Hier bewonder je:

• het praalgraf van Maria van Bourgondië en haar vader Karel de Stoute. Deze 15de en 16de eeuwse praalgraven combineren pracht, praal en symboliek in een tijdloos eerbetoon. Het stoffelijk overschot van hertogin Maria ligt in een grafkist die je door de glazen vloer onder het mausoleum ziet liggen. 
• het ‘Passiedrieluik’ van Bernard van Orley en Marcus Gheeraerts. Een erkend Vlaams Topstuk dat het lijdensverhaal van Christus tot leven brengt met kleur, emotie en meesterlijk vakwerk. Van Orley stierf voor hij het kon voltooien, waarna Gheeraerts de zijpanelen afwerkte.  
• de bidkapel van Lodewijk van Gruuthuse. Deze unieke privékapel, gebouwd in 1470, verbindt de kerk met het naastgelegen Gruuthusepaleis. Zo kon de familie Gruuthuse kerkdiensten bijwonen zonder hun huis te verlaten. 
• de ‘Madonna met Kind’ met Michelangelo. Dit wereldberoemde witmarmeren beeld is het enige werk van Michelangelo dat tijdens zijn leven Italië verliet. Het werd gekocht door de rijke Brugse koopmansfamilie Mouscron, waarvan enkele leden aan de voet van het beeld begraven liggen.

Ook niet te missen
Brugge staat bekend om zijn zwanen. Een populaire legende verklaart hun aanwezigheid: in 1488 kwamen Vlaamse steden in opstand tegen Maximiliaan van Oostenrijk, de man van de overleden Maria van Bourgondië. Maximiliaan werd opgesloten en moest toekijken hoe zijn vertrouweling, Pieter Lanchals, onthoofd werd op de Brugse Markt. Volgens de legende strafte Maximiliaan de stad achteraf door de Bruggelingen te verplichten om voor eeuwig en altijd zwanen (‘lanchalzen’) te houden op hun wateren. Op het grafmonument van Pieter Lanchals herken je een zwaan in zijn wapenschild.

Virtueel rondkijken
Nieuwsgierig geworden? Neem alvast een virtueel kijkje in de Onze-Lieve-Vrouwekerk.