O.L.V.-kerk Museum (Musée de l'Église Notre-Dame)

L'Église Notre-Dame possède le deuxième plus haut clocher en brique du monde. Une carte de visite intemporelle du savoir-faire des bâtisseurs brugeois. La tour, soutenue par huit solides contreforts, s'élève à 115 mètres dans le ciel. Aux côtés du Beffroi et de la Cathédrale Saint-Sauveur, l'église définit la ligne d'horizon de Bruges depuis des siècles.

Histoire de l'Église Notre-Dame
Ses débuts ont été modestes : une petite église en bois se trouvait ici dans la seconde moitié du IXe siècle. En tant qu'église auxiliaire de la paroisse de Sijsele (à 7 km de Bruges), elle a été l'un des premiers lieux de culte de la jeune ville de Bruges. Peu à peu, le prestige de l'église de Bruges s'est accru, jusqu'à ce qu'un incendie y mette brutalement fin en 1116. La même année, Notre-Dame est devenue une paroisse indépendante. La construction du chef-d'œuvre gothique actuel a commencé entre 1210 et 1230, et s'est achevée avec l'ajout du portail du Paradis (XVe siècle).

Au cours des siècles, l'Église Notre-Dame a traversé beaucoup d'épreuves. Par exemple, elle a résisté à la Furie iconoclaste au XVIe siècle, a été vendue publiquement pendant la Révolution française et les nazis ont pillé l'un de ses chefs-d'œuvre pendant la Seconde Guerre mondiale : la « Madone de Bruges » de Michel-Ange. Elle est cependant toujours restée un lieu de prière, la dernière demeure de personnalités importantes et la maison de nombreux trésors artistiques.

Un monde de trésors artistiques
 L'Église Notre-Dame vous accueille avec une riche collection de peintures, des tombes peintes datant des XIIIe et XIVe siècles, des vitraux colorés, de nombreuses chapelles et un impressionnant mobilier liturgique. Les trésors artistiques les plus importants se trouvent dans le musée de l'église. Admirez ici :

• le tombeau de Marie de Bourgogne et de son père, Charles le Téméraire. Ces mausolées des XVe et XVIe siècles allient splendeur, cérémonial et symbolisme dans un hommage intemporel. La dépouille de la duchesse Marie repose dans un cercueil que l'on peut voir à travers le plancher de verre situé sous le mausolée. 
• le « Triptyque de la Passion » de Bernard van Orley et Marcus Gheeraerts l'Ancien. Il s'agit d'un chef-d'œuvre flamand reconnu qui donne vie à la Passion à travers des couleurs, de l'émotion et un savoir-faire magistral. Van Orley est décédé avant de pouvoir l'achever, après quoi Gheeraerts a achevé les panneaux latéraux. 
• l'oratoire de Louis de Gruuthuse. Cette chapelle privée unique, construite en 1470, relie l'église à l'hôtel particulier Gruuthuse voisin. Cela permettait à la famille Gruuthuse d'assister aux services religieux sans quitter son domicile. 
• la « Vierge à l’Enfant» de Michel-Ange. Cette statue de marbre blanc, célèbre dans le monde entier, est la seule œuvre de Michel-Ange qui ait quitté l'Italie de son vivant. Elle a été achetée par les Mouscron, une riche famille de marchands brugeois, dont certains membres sont enterrés au pied de la statue.

Autre incontournable
Bruges est célèbre pour ses cygnes et une légende populaire explique leur présence. En 1488, des villes flamandes se sont révoltées contre Maximilien d'Autriche, l'époux de feu Marie de Bourgogne. Maximilien était emprisonné et devait assister à la décapitation de son confident, Pieter Lanchals, sur la Grand-Place de Bruges. Selon la légende, Maximilien a alors puni la ville en obligeant les Brugeois à garder des cygnes (« lanchalzen » ou longs cous) sur leurs eaux pour l'éternité. Sur le monument funéraire de Pieter Lanchals, vous reconnaîtrez un cygne dans ses armoiries.

Visite virtuelle
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