Hof Bladelin

Luxeresidentie, bankfiliaal en klooster: uiteenlopende functies en Hof Bladelin bekleedde ze allemaal.

Hof Bladelin als stadspaleis
Het verhaal van dit eeuwenoude gebouw begint met Pieter Bladelin, een van de rijkste mannen van Vlaanderen in de 15de eeuw. Als topdiplomaat en raadsman van hertog Filips De Goede was Bladelin nauw verbonden met het Bourgondische hof. Daarenboven was hij ook schatbewaarder van de exclusieve ridderorde van het Gulden Vlies. Kortom, de man had het helemaal gemaakt. Omstreeks 1435-1440 liet hij in de Naaldenstraat dit stadspaleis bouwen met als ultiem statussymbool een elegante traptoren.

Hof Bladelin als bank
Pieter Bladelin woonde er niet lang. Hij verhuurde en verkocht zijn luxewoning aan de Florentijnse bankiersfamilie de’ Medici, die er een bankfiliaal opende. Leden van deze familie waren belangrijke geldschieters van de Bourgondische hertogen. Italianen speelden internationaal trouwens een cruciale rol in de ontwikkeling van het geld- en bankwezen. De Brugse de’ Medicibank hield niet lang stand: in 1480 verkocht Lorenzo het filiaal aan zijn bankdirecteur Tomasso Portinari. Die ging uiteindelijk failliet en moest Hof Bladelin verkopen.

Hof Bladelin als klooster met kantschool
In de eeuwen daarna wisselt het pand geregeld van eigenaar tot het begin 19de eeuw in bezit komt van priester Leon de Foere. Als onderpastoor in het Sint-Annakwartier zag hij veel armoede. Dit motiveerde hem om een kantschool op te richten in het naastgelegen ‘Hof Miraumont’. Arme meisjes leerden er kantklossen, maar ook lezen, schrijven en godsdienst. Het was een vroege vorm van emancipatie, want de meisjes konden door de verkoop van het handwerk zelf hun brood verdienen. Kantonderwijs gebeurde onder de vleugels van religieuze orden. De Foere stichtte daarom ook een zuster-gemeenschap en bracht ze onder in Hof Bladelin.

Elke bewoner drukte zijn stempel op Hof Bladelin, waardoor het fasegewijs zijn huidige vorm kreeg over een periode van vier eeuwen.

Te bewonderen in Hof Bladelin

• geschilderde balksleutels. Je herkent de wapens van Filips de Goede, Karel De Stoute, Isabella van Portugal en de’ Medici. Deze stille getuigen weerspiegelen de politieke en artistieke macht uit de 15de eeuw. 
• 15de-eeuwse medaillons van het echtpaar Lorenzo de’ Medici en Clarice Orsini,  aangebracht door bankdirecteur Tomasso Portinari ter ere van hun huwelijk. De twee tondo’s (ronde gebeeldhouwde portretten) behoren tot de vroegste renaissancekunstwerken in Brugge.
• de classicistische kapel met het Engelenpaar gebeeldhouwd door Laurent Delvaux en glasramen uit het atelier van Jules Dobbelaere. De Foere liet de kapel, vermoedelijk geïnspireerd op de Sint-Agnesbasiliek in Rome, bouwen voor zijn congregatie. 
• de kamer van zuster Gabrielle Claeys. De kamer kijkt uit over de tuin en heeft een laat 18de-eeuwse aankleding in Lodewijk XVI-stijl. Denk aan schilderijen met strikjesmotief en kransen voorzien van tafereeltjes aan het water en vierkante supraportes met schilderingen in bloemmotief. 

• Pieter Bladelin in een neogotische nis. Boven het poortgebouw in de Naaldenstraat zie je zijn gepolychromeerde beeltenis. Onder een baldakijn knielt Bladelin voor Onze-Lieve-Vrouw. Op de sokkel staat zijn wapenschild. Dit beeldhouwwerk is toegevoegd onder toezicht van de befaamde Brugse stadsarchitect Louis Delacenserie. 
• de Romeinse Zaal. Onbetwiste eye-catchers in deze zaal zijn vier 16de-eeuwse schilderijen. De grote doeken zijn replica’s uit twee van de vier de Stanze di Rafaello in het Vaticaan in Rome, de vroegere woonvertrekken van de pausen. De schilderijen werden opgehangen door Leon de Foere. 
• het omsloten binnenhof. De kasseien, lage geometrische buxushaagjes en gebouwen katapulteren je moeiteloos terug in de tijd. Bij een bezoek aan Hof Bladelin passeer je vanzelf over de intieme patio, waar je ook de stenen medaillonportretten van Lorenzo de’ Medici en zijn vrouw Clarice vindt.