Hof Bladelin (Cour Bladelin)

Résidence de luxe, filiale bancaire et couvent : des fonctions diverses que la Cour Bladelin a toutes su remplir.

La Cour Bladelin en tant qu'hôtel particulier
L'histoire de ce bâtiment vieux de plusieurs siècles commence avec Pieter Bladelin, l'un des hommes les plus riches de Flandre au XVe siècle. Diplomate bien en vue et conseiller du duc Philippe le Bon, Bladelin entretenait des liens étroits avec la cour de Bourgogne. Il était également trésorier de l’ordre exclusif de la chevalerie de la Toison d’Or. Bref, l'homme avait totalement réussi. Vers 1435-1440, il fit construire un hôtel particulier rehaussé d’une élégante tour-escalier, symbole ultime de son statut social, dans la Naaldenstraat.

La Cour Bladelin en tant que banque
Pieter Bladelin n'y a pas vécu longtemps. Il a loué et vendu sa luxueuse demeure à la famille de banquiers florentins de Médicis, qui y a ouvert une filiale bancaire. Les membres de cette famille étaient d'importants bailleurs de fonds des ducs bourguignons. Les Italiens ont d'ailleurs joué un rôle crucial à l'international dans le développement de la banque et des finances. La banque des Médicis de Bruges n'a pas fait long feu : en 1480, Laurent a vendu la filiale à son banquier, Tomasso Portinari. Ce dernier a finalement fait faillite et a dû vendre la Cour Bladelin.

La Cour Bladelin en tant que couvent avec école de dentellerie
Au cours des siècles suivants, la propriété a régulièrement changé de mains, jusqu'à ce qu'elle devienne la propriété du prêtre Leon de Foere au début du 19e siècle. En tant que vicaire dans le quartier Sainte-Anne, il a été témoin de beaucoup de pauvreté. C'est ce qui l'a incité à créer une école de dentellerie dans le  « Hof Miraumont » voisin. Les jeunes filles d’origine modeste y suivaient des cours de religion et y apprenaient la fabrication de la dentelle, mais aussi à lire et à écrire. C’était une forme d’émancipation avant l’heure, car la vente de ces broderies permettait à ces jeunes filles de gagner leur vie. L'enseignement de la dentelle se faisait sous l'égide des ordres religieux. De Foere a donc également fondé une communauté de sœurs et l'a accueillie à la Cour Bladelin.

Chaque habitant a laissé son empreinte sur la Cour Bladelin, lui donnant sa forme actuelle par étapes au cours de quatre siècles.

À admirer à la Cour Bladelin 

• clés de voûte peintes. Vous reconnaîtrez les armoiries de Philippe le Bon, de Charles le Téméraire, d'Isabelle de Portugal et des Médicis. Ces témoins silencieux reflètent le pouvoir politique et artistique du XVe siècle. 
• médaillons du XVe siècle représentant le couple Laurent de Médicis et Clarice Orsini, apposés par le directeur de la banque Tomasso Portinari en l'honneur de leur mariage. Les deux tondos (portraits ronds sculptés) comptent parmi les premières œuvres d'art de la Renaissance à Bruges.
• la chapelle classiciste avec les Deux anges sculptés par Laurent Delvaux et les vitraux de l'atelier de Jules Dobbelaere. Pour sa congrégation, De Foere a fait construire la chapelle, celle-ci étant probablement inspirée de la basilique Sainte-Agnès à Rome. 
• la chambre de Sœur Gabrielle Claeys. Elle donne sur le jardin et présente une décoration de style Louis XVI de la fin du XVIIIe siècle. Imaginez des tableaux avec des motifs de nœuds et de couronnes représentant des scènes au bord de l'eau, et des dessus-de-porte carrés avec des tableaux aux motifs floraux.

• Pieter Bladelin dans une alcôve néogothique. Au-dessus du dessus-de-porte de la Naaldenstraat, vous pouvez voir son effigie polychrome. Sous un dais, Bladelin s'agenouille devant la Vierge. Ses armoiries se trouvent sur le socle. Cette sculpture a été ajoutée sous la supervision du célèbre architecte de la ville de Bruges, Louis Delacenserie. 
• la Salle Romaine. Quatre peintures du XVIe siècle attirent incontestablement l'attention dans cette salle. Les grandes toiles sont des répliques de deux des quatre Stanze di Rafaello, visibles au Vatican à Rome, l'ancien lieu de résidence des papes. Les tableaux ont été accrochés par Leon de Foere. 
• la cour fermée. Les pavés, les haies géométriques basses et les bâtiments vous catapultent sans effort dans le passé. En visitant la Cour Bladelin, vous franchissez évidemment le patio intime, où vous trouverez également les portraits en médaillon de pierre de Laurent de Médicis et de son épouse Clarice.