Hof Bladelin (Corte Bladelin)

Residencia de lujo, sucursal bancaria y monasterio: diversas funciones y la Corte Bladelin las ha desempeñado todas.

La Corte Bladelin como palacio
La historia de este edificio centenario comienza con Pieter Bladelin, uno de los hombres más ricos de Flandes en el siglo XV. Como alto diplomático y consejero del duque Felipe el Bueno, Bladelin mantenía estrechas relaciones con la corte borgoñona. Además, era el tesorero de la exclusiva orden de caballeros del Toisón de Oro. En resumen, el hombre lo había conseguido literalmente todo. Alrededor de 1435-1440 mandó construir en la calle Naaldenstraat un palacio urbano, con la elegante torre de escalera como máximo símbolo de su estatus.

La Corte Bladelin como banco
Pieter Bladelin no vivió allí mucho tiempo. Alquiló y vendió su lujosa vivienda a la familia de banqueros florentinos de' Medici, la que abrió una sucursal bancaria. Algunos miembros de esta familia eran importantes financieros de los condes de Borgoña. De hecho, los italianos desempeñaron un papel esencial en el desarrollo del comercio financiero y de la banca. El banco de los de' Medici en Brujas no duró mucho: en 1480, Lorenzo vendió la sucursal a su director de banco Tomasso Portinari. Este último acabó quebrando y tuvo que vender la Corte Bladelin.

La Corte Bladelin como convento con escuela de encaje
En los siglos siguientes, la propiedad cambió de manos con regularidad hasta que, a principios del siglo XIX, pasó a manos del sacerdote Leon de Foere. Como vicario del barrio de Santa Ana, vio mucha pobreza. Esto le motivó a establecer una escuela de encaje en el edificio adyacente, «Hof Miraumont». Allí las niñas pobres no solo aprendían a hacer encaje, sino también a leer, escribir y rezar. Fue una de las primeras formas de emancipación, porque las niñas podían ganarse la vida vendiendo su artesanía. La clases de encaje se impartían bajo la égida de órdenes religiosas. Por ello, De Foere fundó también una comunidad de hermanas y la alojó en la Corte Bladelin.

Cada residente dejó su huella en la Corte Bladelin, dándole su forma actual por etapas a lo largo de cuatro siglos.

Admira en la Corte Bladelin 

• claves de viga pintadas. Reconocerás las armas de Felipe el Bueno, Carlos el Temerario, Isabel de Portugal y de’ Medici. Estos testigos mudos reflejan el poder político y artístico del siglo XV. 
• Medallones del siglo XV de la pareja Lorenzo de’ Medici y Clarice Orsini, aplicados por el director del banco Tomasso Portinari en honor de su matrimonio. Los dos tondos (retratos redondos esculpidos) se encuentran entre las primeras obras de arte renacentistas de Brujas.
• la capilla clasicista con la Pareja de ángeles esculpida por Laurent Delvaux y vidrieras del taller de Jules Dobbelaere. De Foere mandó construir la capilla, presumiblemente inspirada en la basílica de Santa Inés de Roma, para su congregación. 
• la sala de Sor Gabrielle Claeys. La sala da al jardín y luce una decoración de estilo Luis XVI, de finales del siglo XVIII, con cuadros con motivos de lazos y coronas, y con escenas a orillas del agua y supraportes cuadrados con ornamentos florares pintados.

• Pieter Bladelin en un nicho neogótico. Encima de la portería de la calle Naaldenstraat se puede ver su efigie policromada. Bajo un palio, Bladelin se arrodilla ante la Virgen. En el zócalo está su escudo de armas. Esta escultura fue añadida bajo la supervisión del célebre arquitecto de la ciudad de Brujas Louis Delacenserie. 
• la Sala romana. En esta sala, cuatro cuadros del siglo XVI acaparan todas las miradas. Los grandes lienzos son réplicas de dos de las cuatro Stanze di Rafaello del Vaticano de Roma, los antiguos aposentos de los papas. Los cuadros fueron colgados por Leon de Foere. 
• el patio cerrado. Los adoquines, los bajos setos de boj geométricos y los edificios te catapultan directamente al pasado. Si visitas la Corte Bladelin, pasarás automáticamente por el patio íntimo, donde también se encuentran los retratos en medallón de piedra de Lorenzo de' Medici y su esposa Clarice.