Museum Sint-Janshospitaal (Musée Hôpital Saint-Jean)

L’Hôpital Saint-Jean, dont la construction remonte au milieu du XIIe siècle, compte parmi les hôpitaux les plus anciens et les mieux conservés d'Europe. Autrefois, les pauvres, les malades, les voyageurs et les pèlerins y étaient hébergés et soignés. Auparavant, l'immense complexe comprenait, entre autres, les salles des malades et une église, mais aussi deux couvents, un cimetière, une pharmacie, un jardin de plantes médicinales et une brasserie. Aujourd'hui, les salles de malades médiévales, l'église qui les accompagne et l'imposant grenier sont aménagés en musée contemporain.

Musée Hôpital Saint-Jean
Dans ces salles qui respirent l'hospitalité, le musée vous plonge dans l'histoire des soins et de la guérison. À l'époque, toute personne ayant besoin de soins ou d’un toit pouvait y trouver refuge. Le musée est un endroit chaleureux et possède une collection variée d'objets d'art et d'ustensiles, une sélection d'œuvres d'art contemporain ainsi que sept œuvres de Hans Memling. La collection de Musea Brugge est la deuxième plus grande collection Memling au monde.

Primitif flamand in situ
Hans Memling (c. 1430/40-1494) a vécu et travaillé à Bruges, et y a créé ses chefs-d'œuvre les plus importants. Quatre des sept chefs-d'œuvre du musée ont été effectués par Memling à la demande des sœurs et des frères de l'hôpital :

• le « Triptyque de Jean le Baptiste et Jean l’Évangéliste ». Il s'agit d'un majestueux triptyque représentant les deux saints auxquels l'hôpital est dédié. 
• le « Reliquaire de sainte Ursule », un mélange particulier d'architecture, de sculpture et de peinture, unique dans l'œuvre de Memling. 
• le « Triptyque de l’Adoration des mages ». Ce triptyque raffiné donne vie à la jeunesse du Christ et a été commandé par le frère hospitalier Jan Floreins. 
• « La lamentation du Christ ». Ce triptyque émouvant dépeint une profonde expression humaine et a été commandé par le frère hospitalier Adriaan Reins.

Ces quatre œuvres de Memling font partie de la liste des chefs-d'œuvre flamands et brillent à l'Hôpital Saint-Jean depuis plus de 500 ans. Nulle part ailleurs dans le monde vous ne trouverez autant d'œuvres de l'artiste à leur emplacement d'origine. En outre, vous pourrez également admirer ces trois tableaux de Hans Memling au musée Hôpital Saint-Jean :

• le « Diptyque de Maarten van Nieuwenhove », sur lequel le jeune Maarten, âgé de 23 ans, est représenté en train de prier à côté de Marie et de l'enfant. 
• le « Portrait d’une jeune femme ou Sibylle Sambetha », le portrait serein d'une Brugeoise de la riche bourgeoisie.
• le « Portrait d’un membre de la famille De Rojas ». Cette peinture représente un homme en train de prier. L'homme appartenait vraisemblablement à la célèbre famille espagnole Rojas. Le panneau est détaché d'un triptyque.

Autres incontournables
Prenez le temps d'aller faire un tour au grenier. Vous y admirerez une charpente monumentale en bois de chêne, l'une des plus anciennes d'Europe. Vous y trouverez également la Closer to Memling Experience, une expérience audiovisuelle interactive qui vous plongera au plus proche du peintre que vous ne l'avez jamais été.

Juste à côté des salles de malades datant du Moyen-Âge se trouve la pharmacie de l'hôpital, dont l'intérieur authentique date du XVIIe siècle. En chemin, vous passerez devant « Les veines du cloître », une œuvre contemporaine de l'artiste italien Giuseppe Penone. Cette œuvre d'art poétique, comprenant sa pièce d'eau en marbre et son arbre en bronze contre lequel pousse un jeune arbre, est un remerciement aux infirmières de l'Hôpital Saint-Jean.