Belfort (Belfried)

Seit Jahrhunderten wacht der Belfried mit der Stadthalle zu seinen Füßen über Brügge. Das Gebäude ist als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt und wurde zwischen dem 13. und 15. Jahrhundert erbaut. Dieses ikonische Symbol für die Macht, den Wohlstand und die Freiheit von Brügge im Mittelalter ist seither ein erkennbarer Wegweiser in der Skyline der Stadt.

Wenn Sie den Belfried wirklich erleben möchten müssen Sie die 366 Stufen bis zur Spitze hinaufsteigen. Auf dem Weg dorthin werden Sie die Geschichte des 83 Meter hohen Turms entdecken. Oben angekommen, erwartet Sie eine atemberaubende Aussicht auf Brügge und die weite Umgebung.

Geschichte des Belfrieds und der Stadthalle
Wann genau der Belfried entstand, ist nicht bekannt, aber wahrscheinlich gab es bereits zu Beginn des 13. Jahrhunderts eine hölzerne Stadthalle mit Turm auf dem Marktplatz. Eine steinerne Version wurde vermutlich 1240 errichtet, aber 1280 wurde das Gebäude von einem Feuer getroffen und ging teilweise in Flammen auf. Die Brügger begannen fast sofort mit der Reparatur und bauten das Gebäude im 14. und 15. Jahrhundert weiter aus. So wurde der Turm immer höher und höher.

Schließlich erhielt der Belfried zwischen 1482 und 1486 seinen erkennbaren achteckigen Aufbau aus Brabanter Sandstein, der ursprünglich noch von einer hölzernen Turmspitze gekrönt war. Kurz nach ihrer Fertigstellung ging sie bei einem Brand verloren, wurde wieder aufgebaut und 1741 durch einen Blitzeinschlag erneut zerstört. Auf diese Weise erhielt der Belfried im 18. Jahrhundert seine heutige Silhouette.

Zwei Funktionen, ein Gebäude
Der Belfried und die Stadthalle sind untrennbar miteinander verbunden: Der Turm steht auf einem Flügel des Hallenkomplexes. Trotzdem hatte jeder Teil eine eigene Funktion:

Im Belfried wurde das Stadtrechtsurkunde aufbewahrt: offizielle Dokumente, in denen die Privilegien und Freiheiten der Stadtbewohner festgelegt waren. Sie wurden vom Landesherrn ausgestellt und garantierten der Stadt ein gewisses Maß an Autonomie und Selbstverwaltung. Als Gegenleistung für diese Unabhängigkeit leistete Brügge seinem Landesherrn, dem Grafen von Flandern, finanzielle und militärische Unterstützung. Auch andere wichtige Urkunden, das Stadtsiegel und die Stadtkasse wurden in der Schatzkammer des Belfrieds sicher aufbewahrt. Weil alle diese Symbole der städtischen Macht hier versammelt waren, wurde der Turm selbst zum Symbol für den Wohlstand und die Unabhängigkeit Brügges.

Darüber hinaus war der Belfried auch: 

• der Ort, an dem amtliche Mitteilungen, Bekanntmachungen und Verordnungen verkündet werden. Die Verlesung dieser „Hallengebote“ durch die Würdenträger der Stadt erfolgte von einem kleinen Balkon direkt über dem zentralen Eingangstor auf der Marktplatzseite. 
• ein idealer Wachturm. Ganz oben hielten Turmwächter Tag und Nacht ein wachsames Auge auf die Stadt und die Umgebung. Zu festen Zeiten signalisierten sie mit einem Horn oder einer Trompete, dass „alles sicher“ war. 
• die Heimat von Dutzenden von Stadtglocken. Glockengeläut warnten vor Gefahren, kündigten wichtige Ereignisse an und markierte alltägliche Momente, wie das Öffnen und Schließen der Stadttore.

Die Stadthalle war ein überdachter Marktplatz, auf dem Waren gelagert und verkauft wurden. Brügge hatte sich im 12. Jahrhundert zu einer internationalen und geschäftigen Hafen- und Handelsstadt entwickelt. Der Marktplatz war das kommerzielle und wirtschaftliche Zentrum, und eine Markthalle war an diesem zentralen Platz am besten aufgehoben. Mit dem Bau der Stadthalle erfüllte Brügge den Bedarf an einer angemessenen kommerziellen Infrastruktur.

Was bedeutet „Belfried“?
Für eine mittelalterliche Stadt war das „Glockenrecht“ wichtig. Damit durfte eine Stadt das tägliche Leben durch Glockenläuten strukturieren. Einige Städte verwendeten Kirchenglocken oder hängten ihre wichtigste(n) Stadtglocke(n) in einem Kirchturm auf. Andere Städte, wie z. B. Brügge, waren reich genug, um eigenen Stadtglocken zu gießen und sie in einem separaten Turm oder Stadttor aufzuhängen.

Eine mögliche Erklärung für das Wort „Belfried“ findet sich in den frühesten Glockentürmen. Diese hatten vermutlich Ähnlichkeit mit einem „Bergfried“. Dies ist ein hölzerner Angriffsturm, der bei Belagerungen eingesetzt wurde. Dieses fränkische Wort wurde im Deutschen zu „Belfried“ und im Niederländischen zu „Belfort“.

Glocken erhielten übrigens häufig einen Namen. Die wichtigste Glocke in Brügge ist die Triumphglocke oder Siegesglocke. Sie ertönt nur wenige Male im Jahr zu festgelegten Zeiten und zu besonderen Anlässen. Wenn Sie zu einer dieser Zeiten in Brügge sind, hören Sie vielleicht das Läuten der Triumphglocke!

Der Belfried als UNESCO-Weltkulturerbe
Belfriede sind typisch für Flandern, Teile Walloniens und Nordfrankreich. Jeder ist einzigartig und trägt zur Identität seiner Stadt bei. Auch die Einwohner von Brügge sind sehr stolz auf ihren „Hallenturm“.

Seit 1938 steht das Gebäude unter Denkmalschutz und 1999 erhielt der Brügger Belfried internationale Anerkennung. Zusammen mit 55 anderen Belfrieden in Belgien und Frankreich gehört der Belfried von Brügge zum UNESCO-Weltkulturerbe. Dies bedeutet, dass Belfriede einen außergewöhnlichen universellen Wert für die gesamte Menschheit haben und für künftige Generationen erhalten und gepflegt werden müssen. Laut der UNESCO sind die Belfriede deshalb so besonders, weil sie zu den ältesten Beispielen mittelalterlicher Zivil- und öffentlicher Architektur gehören. Sie zeigen den Stolz, die Unabhängigkeit und das Selbstbewusstsein der spätmittelalterlichen Gemeinschaften − und auch ihren Wohlstand und ihre Macht.

Was Sie bei Ihrem Besuch sehen werden
Der Belfried ist ein städtische Museum. Ein Besuch des berühmtesten Turms von Brügge ist ein unverzichtbares Erlebnis. Während Ihres Aufstiegs treffen Sie auf vier besondere Räume: 

• Die Schatzkammer
  Hier befanden sich früher die Stadtrechtsurkunde, das Stadtsiegel und die Stadtkasse. Man kann noch immer sehen, wie schwer diese gesichert waren: in mit Vorhängeschlössern versehenen Eisenkisten, die in Nischen aufgestellt und mit doppelten schmiedeeisernen Türen verschlossen waren.  
• Das Trommelzimmer
  Eine riesige, über 9000 Kilo schwere Glockenspieltrommel mit 30 500 Löchern steht hier im Mittelpunkt. Einige Löcher sind mit einem Stift versehen. Wenn sich die Spielwalze dreht, setzen diese Stifte automatisch verschiedene Glocken in Bewegung. Ein bisschen wie eine Spieluhr. Spitzen Sie dann Ihre Ohren und lauschen Sie der Melodie, die durch die Stadt schallt. 
• Das Turmzimme
  Dies ist der Arbeitsplatz des städtischen Glockenspielers. Auf einer Klaviatur bespielt er die 47 Glocken des Glockenspiels. Mit seinen Händen und Füßen kann er vier Glockenspielglocken gleichzeitig bespielen. Wussten Sie übrigens, dass auch die belgische Glockenspielkultur von der UNESCO als herausragende Kulturpraxis anerkannt wurde? 
• Der Glockenraum
  Hier werden Sie mit einem 360°-Blick auf Brügge belohnt und von den Bronzeglocken des Glockenspiels überwältigt. Schützen Sie Ihre Ohren rechtzeitig, denn Sie befinden sich direkt unter den Glocken, die sowieso alle 15 Minuten läuten. Ein Erlebnis, das Sie so schnell nicht vergessen werden!

Wer lieber mit den Füßen auf dem Boden bleibt, kann den Belfried vom Innenhof der Stadthalle aus bewundern. Hier sind Sie vom Hallenkomplex umgeben und haben einen guten Blick auf den Belfried. Auf der Marktseite des Gebäudes befindet sich ein Modell zum Anfassen. Das ist praktisch, um sich das Ganze noch einmal aus der „Vogelperspektive“ anzuschauen. Gegenwärtig finden in der Stadthalle Veranstaltungen und Ausstellungen statt.

Virtuell umschauen
Neugierig geworden? Werfen Sie einen virtuellen Blick in die Schatzkammer und das Trommelzimmer. Oder entdecken Sie schon einmal den Innenhof der Stadthalle und das Panorama vom Turm aus.