Zeilschip Askoy II

Wist je dat Zeebrugge de thuishaven is van de Askoy II, het legendarische zeiljacht van zanger Jacques Brel? Het werd gebouwd in 1960 voor de beroemde Belgische architect Hugo Van Kuyck en was destijds het grootste zeiljacht van België. De Askoy II verwierf al snel internationale faam en werd zelfs opgenomen in een lijst van de 20 mooiste jachten ter wereld.

Op wereldreis met Brel
In 1974 kocht Jacques Brel de Askoy II en begon samen met zijn vriendin aan een avontuurlijke wereldreis. Door ziekte van Brel eindigde hun tocht vroegtijdig op de Markiezeneilanden in de Stille Oceaan en in 1976 verkocht hij zijn schip. De Askoy II wisselde vervolgens een paar keer van eigenaar en strandde uiteindelijk na een storm in Nieuw-Zeeland.

Herstel naar oude glorie
Na meer dan tien jaar verwaarlozing op Baylys Beach richtten de gebroeders Wittevrongel, samen met enkele zeil- en Brelfanaten, een stichting op om de Askoy II terug naar België te brengen en te restaureren. Met veel passie en toewijding hebben ze het zeiljacht in 16 jaar tijd omgevormd van een roestig wrak tot een prachtig, vaarklaar schip dat opnieuw haar vroegere glorie uitstraalt.
 
Erkend als varend erfgoed
In 2022 werd de Askoy II door de Vlaamse regering beschermd als varend erfgoed. Sinds de voltooiing van de restauratie stelt de VZW Save Askoy II het jacht open voor bezoekers. Via zeiltochten en educatieve rondleidingen houden ze de rijke geschiedenis van de Askoy II levend, waarbij de geest van Jacques Brel opnieuw tot leven komt. Of zoals Brel zelf zong: Ne me quitte pas.