I documenti dell'archivio di Bruges riconosciuti dall'UNESCO

Al momento del suo massimo splendore, questa rete commerciale medievale riuniva i mercanti di oltre 200 città. Aveva una grande sede in quattro città: a Londra, Novgorod, Bergen e a Bruges. Attraverso privilegi e accordi, la Lega stimolava il reciproco commercio e guadagno.

La collaborazione, però, non è sempre stata priva di problemi. Se i commercianti si sentivano in qualche modo insoddisfatti, non esitavano a esercitare pressione trasferendo le loro attività in un luogo dove vigessero condizioni migliori.

I documenti di Bruges risalenti al periodo tra il 1458 e il 1502 evidenziano il modo in cui Bruges cercò di risolvere le crisi commerciali locali con la Lega anseatica. Per inciso, Bruges non era una città anseatica, ma un importante centro di appoggio. Ciò sottolinea l'importanza di Bruges come snodo del commercio internazionale nel Medioevo. 

Per secoli, le carte sono state archiviate nel loro complesso e registrate insieme come "World Document Heritage" (patrimonio documentale mondiale). In Belgio, ci sono solo sei istituzioni archivistiche, tra cui l'attuale Archivio della città di Bruges, iscritte al registro internazionale "Memory of the World". Altri documenti di archivi riconosciuti sulla Lega anseatica si trovano in Germania, Danimarca, Polonia, Estonia e Lettonia.